La marque Ligier ne vous est peut-être pas inconnue, puisqu'on la connait aujourd'hui comme fabriquant de voitures sans permis. Mais combien savent, ou se rappellent que Ligier, avant de produire des voiturettes, a été un constructeur de voitures à vocation sportive, a participé aux 24 heures du Mans et terminé sur le podium, et a tenu une écurie de formule 1 durant vingt années ?
Aujourd'hui, on s'intéressera à la production des voitures de sport (et de série) de la marque Ligier, et ce n'est pas compliqué, puisque Ligier n'a produit qu'un seul modèle : la JS2. Pour comprendre l'histoire de cette dernière, il faut se replonger un peu dans le sport automobile, puisque Guy Ligier, pilote et importateur des Ford GT40 et Shelby, souhaitait fabriquer sa propre voiture de course. Ce sera chose faite avec la JS1, présentée en 1969, mais la production restera très confidentielle, car trois voitures furent fabriqué.
En fait, Ligier souhait courir en catégorie GT, mais pour cela, il fallait auparavant fabriquer 500 exemplaires, chose impossible avec la JS1, non conçue pour être produite "de série". Ligier en déclina donc une version route, la JS2, qui n'a peu de choses en commun avec la JS1. Mais les difficultés commençaient à peine pour ce petit constructeur, puisque Ford décide au dernier moment d'interrompre la fourniture moteur, obligeant Ligier de reporter d'un an la présentation de la JS2, le temps de trouver un autre moteur, et de le monter dans la JS2.
Présentée au salon de 1971, la JS2 embarque donc un moteur V6 Maserati obtenu par le biais de Citroën, qui venait tout juste de racheter la firme italienne. En fait, plus qu'un moteur, c'est l'ensemble moteur-boite de la SM que Citroën fournit à Ligier ! Proposée au prix de 74.000 Francs, la JS2 peine à trouver preneur, il faut dire que son prix la mettait au dessus de la Citroën SM, mais surtout en concurrence avec Porsche et sa 911, ou Ferrari et sa Dino.
Côté chiffres, le moteur de la JS2 développe 170Cv, puissance qui est transmises aux roues arrières par une boite à cinq rapports. Compte pas moins de 242km/h en vitesse de pointe ! Un beau score pour cette voiture, qui ne pèse qu'à peine plus d'une tonne. la JS2 avait donc de sérieux arguments, il faut dire qu'elle était conçue pour la compétition, et donc autours d'un châssis poutre avec une carrosserie en fibre de verre. Quelques éléments provenant de production de grande série viennent jouer les troubles fête, mais les artisans ont toujours fait celapour faire baisser leurs coûts de production.
Sur cet article, nous avons une JS2 de seconde génération, que l'on reconnait grâce à ses phares escamotables, et sa face avant redessinée. lancée en 1975, cette version devait relancer les ventes trop faibles de la JS2, qui n'avaient pas encore atteint les 200 exemplaires quatre ans après son lancement. Et force est de constater que malgré une ligne plutôt réussie, la seconde génération ne fera pas mieux, notamment du fait de la revente de Maserati en 1976, qui prive Ligier de moteurs.